Rethymno: cosa vedere, cosa fare, come arrivare

Rethymno, una delle città più affascinanti di Creta, offre un mix perfetto di storia, cultura e tradizioni. Situata tra Heraklion e Chania, questa vivace destinazione è il punto di partenza ideale per scoprire cosa vedere e fare a Rethymno, tra vicoli pittoreschi, antiche fortezze veneziane e spiagge mozzafiato. Ogni angolo racconta storie di epoche passate, rendendola una tappa imperdibile per chi desidera esplorare il meglio di Creta.

Rethymno (Grecia)

Rethymno (nota in passato anche come Retimno o Rettimo; in greco Ρέθυμνο, Réthymno) è una città situata sulla costa settentrionale dell’isola di Creta. Quanti abitanti ha Rethymno? La città conta una popolazione di 32.468 abitanti nel centro urbano, posizionandosi come la terza città più grande dell’isola. Grazie al suo ricco patrimonio storico e culturale, è oggi una delle mete turistiche più rinomate di Creta.

Con la riforma amministrativa del Programma Callicrate, in vigore dal gennaio 2011, Rethymno è diventata il capoluogo di un comune più esteso, che si sviluppa su una superficie di 397 km² e include una popolazione complessiva di 55.525 abitanti. La città ospita inoltre l’Università di Creta, consolidando il suo ruolo come uno dei principali poli culturali e accademici dell’isola.

La città di Rethymno (Rethymno City) si trova nella parte occidentale di Creta, affacciata sulla costa del Mar Egeo. È situata a circa 140 km a ovest di Heraklion (Candia) e a 65 km a est di Chania (La Canea). Il suo centro storico, sviluppatosi ai piedi di un’antica acropoli successivamente fortificata dai veneziani, si concentra attorno a un pittoresco porticciolo. Da qui, verso est, si estende un lungo litorale sabbioso, punteggiato da hotel e strutture turistiche che ne fanno una meta ideale per i visitatori.

Il nucleo antico della città, in gran parte pedonalizzato e ben conservato, offre un’atmosfera unica. Le sue strette vie e i portali di stile veneziano si alternano a moschee e minareti di epoca ottomana, creando un mix architettonico affascinante e un carattere pittoresco che cattura l’essenza storica e culturale di Creta.

Il comune di Rethymno è organizzato in cinque distretti principali: Arkadi, Lappa, Nikiforos Fokas, e Rethymno, che corrispondono ai comuni autonomi esistenti prima della riforma amministrativa del 2010. Ogni distretto è ulteriormente suddiviso in 45 comunità locali, tra le quali spiccano per popolazione e importanza Rethymno, Atsipopoulo, Adele, Pangalochori, Prines, Gerani, Chamalevri e Pigi.

Creta, Rethymno: la storia

L’antico insediamento che sorgeva dove oggi si trova Rethymno (in inglese Rethymno, Crete, Greece) rimane avvolto dal mistero, con poche informazioni disponibili. Tuttavia, scavi archeologici hanno rivelato che la città coniava le proprie monete già in epoca ellenistica, suggerendo una fiorente attività commerciale. Alcuni scrittori del III secolo d.C. menzionano la città e un tempio dedicato ad Artemide, ma il periodo bizantino successivo lascia poche tracce documentate.

Durante la dominazione veneziana, iniziata nel 1212, Rethymno divenne sede di un rettore che rispondeva al duca di Candia (l’attuale Heraklion). Nel XVI secolo, con l’aumento della minaccia ottomana e le incursioni piratesche saracene, la città si dotò di una cinta muraria progettata dall’architetto Michele Sammicheli, completata nel 1570. Tuttavia, queste difese non bastarono a prevenire il saccheggio del corsaro Occhialì nel 1571.

Con Cipro caduta agli Ottomani, Creta divenne il prossimo obiettivo della Sublime Porta. I veneziani risposero ampliando e fortificando il castello sul promontorio, realizzando una nuova fortezza progettata da Sforza Pallavicini. Questa struttura, basata sui principi della fortificazione moderna, fu concepita per accogliere l’intera popolazione cittadina in caso di assedio. Nel frattempo, la città si trasformò architettonicamente, acquisendo uno stile rinascimentale italiano con la costruzione della piazza centrale, il corso e la loggia.

Nel 1646, però, l’avanzata ottomana guidata da Gazi Hüseyin Pascià portò alla capitolazione di Rethymno dopo poche settimane di assedio. Durante il dominio ottomano, la città mantenne il suo impianto urbano originario, ma le chiese vennero trasformate in moschee e furono costruiti nuovi minareti. Le antiche case veneziane furono adattate ai gusti dei nuovi governanti. Questo periodo, durato due secoli e mezzo, fu caratterizzato da decadenza economica, accentuata dall’insabbiamento del porto, che limitò ulteriormente il ruolo commerciale della città.

Nel XIX secolo crebbe l’opposizione greca al dominio ottomano, culminando nella rivolta del 1866 e nel sacrificio collettivo del monastero di Arkadi, un evento simbolo della resistenza cretese.

Con la creazione dello Stato autonomo di Creta nel 1897 e l’annessione definitiva al Regno di Grecia nel 1913, sancita dal Trattato di Losanna, la minoranza turca lasciò l’isola.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Rethymno subì pesanti bombardamenti da parte della Luftwaffe, preludio allo sbarco tedesco del maggio 1941, noto come la Battaglia di Creta. Fortunatamente, le distruzioni e la ricostruzione successiva non alterarono significativamente l’aspetto della città. Tuttavia, fino al 1960, Rethymno rimase in una condizione di arretratezza, priva persino di corrente elettrica.

A partire dagli anni Settanta, il turismo internazionale e i fondi europei portarono a una rinascita economica e culturale della città. Rethymno è oggi un importante centro culturale e turistico di Creta, che unisce storia, bellezze architettoniche e un’atmosfera vibrante, consolidando il suo ruolo di capitale culturale dell’isola.

Rethymno: cosa vedere

La città di Rethymno è un vero gioiello storico, dove ogni angolo racconta il suo passato ricco e affascinante. Tra influenze veneziane e ottomane, i monumenti e le attrazioni principali offrono un’esperienza unica per chi desidera immergersi nella cultura e nella storia di Creta.

Se ti stai chiedendo cosa fare a Rethymno, questa vivace città di Creta offre un mix perfetto di storia, cultura e relax. Potrai esplorare il pittoresco centro storico con i suoi vicoli veneziani, visitare la maestosa Fortezza Veneziana, rilassarti sulle splendide spiagge o immergerti nella tradizione locale degustando piatti tipici nelle taverne. Ecco una guida su cosa vedere a Rethymno.

Porta Guora

Un tempo principale ingresso alla città, la Porta Guora risale al XVI secolo e rappresentava il punto di accesso alla città fortificata di Rethymno. Oggi, attraversarla significa immergersi nei vicoli del centro storico, dove il passato veneziano si mescola armoniosamente con l’atmosfera moderna.

Fortezza Rethymno

Situata a ovest del porto, in una posizione strategicamente rialzata, la Fortezza Veneziana è uno dei simboli di Rethymno. Costruita tra il 1573 e il 1582 per proteggere la città dagli attacchi ottomani, questa imponente struttura offre viste mozzafiato sul mare e sulla città. Al suo interno si trovano diversi edifici storici, tra cui la Cattedrale di San Nicola, successivamente trasformata in moschea durante il periodo ottomano.

Loggia Veneziana

Costruita intorno al 1500, la Loggia Veneziana è un magnifico esempio di architettura rinascimentale. Questo edificio quadrato, caratterizzato da tre grandi archi per lato, era un luogo di ritrovo per i nobili veneziani. In epoca ottomana, come molti altri edifici della città, fu convertito in moschea. Oggi, è un simbolo della storia stratificata di Rethymno e uno dei punti più fotografati della città.

Fontana Raimondi

Situata nel cuore della città vecchia, la Fontana Rimondi è un’icona di Rethymno. Realizzata nel XVII secolo, è decorata con capitelli corinzi e teste di leone da cui sgorga l’acqua. Questo luogo pittoresco è ideale per una pausa durante la visita al centro storico.

Museo Archeologico di Rethymno

Il Museo Archeologico di Rethymno si trova proprio di fronte alla Porta Est della Fortezza, all’interno di un edificio pentagonale costruito dagli Ottomani per proteggere l’accesso al castello. Questo museo è perfetto se non hai idea di cosa fare a Rethymno con i bambini aiuterà a stimolare la curiosità dei più piccoli.

Custodisce una collezione straordinaria di reperti che spaziano dalla preistoria al periodo minoico. Tra i pezzi più affascinanti ci sono:

Statuette di marmo del periodo neolitico (3500-2900 a.C.).
Ceramiche e strumenti del periodo minoico (2800-2100 a.C.).
Reperti del periodo medio minoico (2100-1600 a.C.) provenienti dai siti archeologici di Apodoulou e Monastiraki. Una visita al museo offre un viaggio nel tempo alla scoperta delle radici storiche e culturali di Creta.

Cattedrale Ortodossa della Presentazione

Costruita nel 1956 con un’architettura moderna, la Cattedrale Ortodossa della Presentazione è uno dei principali luoghi di culto di Rethymno. Di particolare interesse è la torre campanaria, risalente al 1844, che aggiunge un tocco storico al complesso. La cattedrale funge da sede della Metropolia di Rethymno e Aulopotamo, consolidando il suo ruolo spirituale nella comunità locale.

Chiese e Monasteri

Oltre ai monumenti sopra citati, Rethymno è ricca di chiese e monasteri che meritano una visita. Questi luoghi sacri, spesso immersi nella tranquillità del paesaggio circostante, testimoniano l’importanza della religione nella storia e nella cultura locale.

Moschea Rethymno

In seguito alla conquista ottomana, la chiesa di Santa Maria venne convertita in una moschea, un destino comune per molti edifici religiosi di Rethymno. La struttura, che conserva elementi in stile gotico, fu arricchita con un maestoso minareto nel 1890, visibile ancora oggi. Attualmente, l’ex moschea è stata trasformata in una sala per concerti, diventando uno spazio culturale di grande fascino.

Dintorni di Rethymno

I dintorni di Rethymno offrono una varietà di villaggi tradizionali e attrazioni storiche che meritano una visita. Ecco alcune delle mete più caratteristiche:

Chromonastiri: Situato a soli 11 km dalla città, questo pittoresco villaggio è un esempio perfetto di architettura tradizionale cretese. Passeggiando per le sue stradine, potrai immergerti in un’atmosfera autentica e ammirare edifici storici ben conservati.
Chiesa e Monastero della Vergine Maria a Myriokefala: Un importante sito religioso situato nelle vicinanze, ideale per chi desidera scoprire l’eredità spirituale di Creta.
Roussospiti: Questo incantevole villaggio, situato a 9 km a sud-est di Rethymno, è famoso per le sue case in stile veneziano e per i panorami mozzafiato sulla campagna circostante.
Amnatos: A 17 km dal capoluogo, questo villaggio tranquillo è un rifugio perfetto per chi cerca pace e autenticità.
Necropoli di Armeni: Una delle più grandi necropoli dell’isola, risalente al periodo minoico. Situata nelle vicinanze, è un luogo affascinante per gli appassionati di archeologia e storia.
Maroulas: Questo villaggio tradizionale, a soli 10 km a sud-est di Rethymno, conserva un evidente stile veneziano. Le sue strette stradine e i suoi edifici storici raccontano il passato multiculturale di Creta.
Roustika: Situato a 21 km dal capoluogo, questo villaggio è famoso per il suo fascino rurale e per l’accoglienza calorosa dei suoi abitanti.

Rethymno: spiagge

Se ti stessi chiedendo come è il mare a Rethymno, sappi che il mare a Rethymno è uno dei punti di forza di questa splendida località cretese. La costa offre acque cristalline, ideali per nuotare e rilassarsi, e spiagge ben attrezzate, perfette per famiglie e turisti in cerca di comfort.

Le spiagge di Rethymno sono tra le più affascinanti e organizzate di Creta, perfette per chi cerca relax, servizi di qualità e panorami mozzafiato. Ecco una panoramica delle spiagge più belle di Rethymno, situati nei quartieri di Pervolia, Misiria e Platanias (Platanes). Questi tre sobborghi, situati a soli 3-5 km a est della città, erano un tempo villaggi separati, ma grazie allo sviluppo urbano si sono trasformati in una vivace estensione della città.

Davanti a questi quartieri si estende una delle spiagge più belle di Creta: una lunga distesa di sabbia dorata che parte dal porto di Rethymno e si allunga verso est per ben 13 km, fino alla località di Skaleta. Questo litorale è perfettamente organizzato, con una vasta scelta di servizi che lo rendono ideale per famiglie, coppie e gruppi di amici.

Oltre a lettini e ombrelloni, troverai numerosi ristoranti, bar e taverne dove assaporare la cucina locale, oltre a hotel e appartamenti che offrono una sistemazione comoda vicino al mare. Ma non è solo la bellezza a rendere unica questa spiaggia: il litorale è anche un’importante area di nidificazione per le tartarughe Caretta Caretta, una specie protetta che rende questo luogo speciale anche dal punto di vista naturale.

Rethymno beach

Se preferisci rimanere vicino al centro storico, la spiaggia cittadina di Rethymno è una tappa imperdibile. Situata a soli 1 km a est del cuore della città, accanto al suggestivo porto veneziano, questa spiaggia offre una combinazione perfetta di comodità e bellezza.

Con la sua sabbia dorata e le acque cristalline poco profonde, è ideale per famiglie con bambini o per chi cerca una giornata di relax senza rinunciare alla possibilità di esplorare i vicoli storici della città. Nonostante sia molto frequentata, la spiaggia è abbastanza grande da garantire spazi tranquilli per chi desidera maggiore privacy.

Tutte le spiagge della zona, comprese quelle di Pervolia, Misiria e Platanias, così come la spiaggia cittadina, vantano la bandiera blu, un riconoscimento internazionale che garantisce la qualità delle acque e dei servizi offerti.

Lungo il litorale troverai una varietà di ristoranti, caffetterie e chioschi dove rilassarti con un drink o gustare le specialità locali. Inoltre, il lungomare Eleftheriou Venizelou, che costeggia la spiaggia cittadina, è il luogo perfetto per una passeggiata romantica al tramonto, con il mare da un lato e l’atmosfera vivace della città dall’altro.

Vita notturna a Rethymno: discoteche e locali

Se stai pianificando la tua serata e ti chiedi cosa fare a Rethymno la sera, sappi che questa città cretese offre una vivace vita notturna adatta a ogni gusto. Dalle taverne tradizionali ai club alla moda, Rethymno combina perfettamente l’atmosfera autentica greca con il divertimento contemporaneo. Ecco i migliori locali e luoghi per goderti al massimo le serate in questa affascinante città:

Fortezza Lighthouse Bar – Rethymno: Uno dei locali più iconici e storici di Rethymno, il Fortezza Lighthouse Bar è perfetto per immergersi in un’atmosfera tipicamente greca. Qui potrai ballare sia al ritmo della musica locale che su brani internazionali, condividendo la serata con abitanti del posto e turisti.

Cul De Sac – Rethymno: Situato nel cuore del centro storico, il Cul De Sac è uno dei club più affascinanti di Creta. Con la sua ambientazione unica, musica e cocktail di alta qualità, è una meta imperdibile per chi desidera vivere una serata indimenticabile.

Baja Beach Club – Rethymno: Per una serata esotica, il Baja Beach Club è il luogo ideale. Con la sua piscina circondata da palme e un’atmosfera da vacanza tropicale, offre dj set, feste a tema e cocktail preparati con ingredienti biologici. Perfetto per chi vuole ballare fino a tarda notte in riva al mare.

Dove uscire la Sera a Rethymno

La vita notturna di Rethymno non si limita ai club. La città offre anche taverne accoglienti dove assaporare vini locali e musica tradizionale, lounge bar con vista sul mare e locali moderni che ospitano dj internazionali.

Se desideri un mix di relax e divertimento, puoi iniziare la serata passeggiando sul lungomare, gustando un drink in un bar con vista sul porto veneziano e concludere la notte ballando nei club più famosi. Che tu preferisca una serata tranquilla o un’esperienza dinamica, Rethymno ha qualcosa per tutti.

Dove mangiare a Rethymno

Rethymno è il paradiso per gli amanti della cucina cretese e greca. La città offre un’ampia varietà di taverne tradizionali, ristoranti moderni e locali caratteristici dove puoi gustare piatti autentici preparati con ingredienti freschi e locali. Ecco alcuni consigli su dove mangiare a Rethymno:

Taverna Avli: Un mix di tradizione e raffinatezza, questa taverna nel cuore del centro storico offre piatti cretesi rivisitati in chiave moderna. Prova il dakos o l’agnello stufato, accompagnati da una selezione di vini locali.
To Pigadi: Situata in un edificio storico, questa taverna propone specialità come la moussaka e il kalitsounia (fagottini ripieni di formaggio o erbe). L’atmosfera intima la rende ideale per una cena romantica.
Prima Plora: Affacciata sul mare, questa elegante taverna è famosa per il suo pesce fresco e il polpo alla griglia. Il panorama mozzafiato rende l’esperienza ancora più speciale.
Zefyros Family Fish Taverna: Situata vicino al porto veneziano, è il posto perfetto per gustare calamari fritti, pesce alla griglia e altre delizie di mare.
7 Thalasses: Questo ristorante combina tradizione e modernità, offrendo piatti cretesi con un tocco innovativo. Ideale per chi cerca qualcosa di diverso.
Civitas Rethymnae: Situato in un boutique hotel, propone piatti gourmet preparati con ingredienti locali e un’attenzione particolare ai dettagli.
Fortezza Street Food: Per un pranzo veloce o uno spuntino, prova gyros e souvlaki preparati al momento. Perfetti per un pasto informale mentre esplori la città.
Giannikos Traditional Bakery: Assaggia i dolci cretesi come il bougatsa (pasta sfoglia ripiena di crema o formaggio) o il koulouri (ciambelle salate con semi di sesamo).

Come arrivare Rethymno

La città di Rethymno, situata sulla costa settentrionale di Creta, è facilmente raggiungibile grazie a una varietà di mezzi di trasporto. Ecco una panoramica di come raggiungere Rethymno:

1. Aereo: Rethymno non ha un aeroporto proprio, ma è servita da due aeroporti principali:

Aeroporto Internazionale di Heraklion (HER): Questo è il principale scalo di Creta, situato a circa 80 km da Rethymno. Qui arrivano voli da tutta Europa e dalla Grecia, rendendolo una scelta comoda per i viaggiatori.
Aeroporto di Chania (CHQ): Situato a circa 60 km da Rethymno, questo aeroporto è particolarmente apprezzato per i voli low-cost. Ryanair offre collegamenti diretti da città italiane come Milano, Roma, Bologna, Pisa e Treviso. Inoltre, le compagnie greche Aegean Airlines e Olympic Air offrono voli frequenti dai principali aeroporti ellenici.

Una volta atterrati, è possibile raggiungere Rethymno in auto a noleggio o con i mezzi pubblici.

2. Nave: Rethymno è collegata via mare al porto del Pireo di Atene, anche se i collegamenti non sono molto frequenti rispetto ad altri porti cretesi. Per alternative più regolari, si può optare per i porti vicini:

Heraklion: Con collegamenti frequenti da Atene.
Souda (Chania): Un’altra opzione utile con collegamenti giornalieri dal Pireo.

Viaggiare in traghetto è un’ottima scelta per chi desidera godersi un viaggio panoramico nel Mar Egeo.

Uno dei vantaggi di Rethymno è la sua posizione strategica, facilmente raggiungibile anche dalla costa meridionale di Creta. In questa zona, l’isola si restringe notevolmente, permettendo spostamenti rapidi. Ad esempio, è possibile raggiungere Rethymno dalla famosa località di Agia Galini percorrendo appena 60 km. Se ti stai chiedendo quanto tempo ci vuole per visitare Rethymno, considera che una giornata è sufficiente per esplorare il suo centro storico, la Fortezza Veneziana e le spiagge circostanti. Anche chi sceglie di trascorrere le vacanze nella vivace e alternativa Matala può includere Rethymno nei propri itinerari grazie alla breve distanza.

3. Auto: Rethymno è facilmente raggiungibile in auto, percorrendo la strada principale di Creta, la E75, nota anche come VOAK-BOAK. Questo asse viario attraversa l’isola da est a ovest, collegando tutte le principali città, tra cui Heraklion, Chania e Rethymno. Noleggiare un’auto è una delle opzioni più comode per esplorare la città e i suoi dintorni.

4. Bus: Creta dispone di un sistema di trasporto pubblico efficiente e ben organizzato. Gli autobus KTEL collegano Rethymno con le principali città e località turistiche dell’isola, come Heraklion, Chania e Agios Nikolaos. Questa è un’opzione economica e pratica per chi non desidera noleggiare un veicolo.

Dove alloggiare a Rethymno

Scegliere dove alloggiare a Rethymno è il primo passo per vivere al meglio questa incantevole città di Creta. Grazie alla sua atmosfera unica e alla varietà di opzioni disponibili, Rethymno offre soluzioni per ogni tipo di viaggiatore. Dagli affascinanti boutique hotel nel centro storico, circondati da vicoli pittoreschi, ai resort sul mare con vista mozzafiato, la città ha tutto ciò che serve per un soggiorno confortevole e indimenticabile. Se cerchi un posto che unisca comodità, charme e autenticità, i numerosi hotel di Rethymno sapranno soddisfare ogni tua esigenza.

Rethymno (Retimo)