Margherita VenturaAffacciato sulle acque turchesi del Mar Libico, Matala è uno dei villaggi più affascinanti dell’isola di Creta. Situato nel comune di Festo, a circa 70 km a sud di Candia (Heraklion), questo pittoresco borgo è celebre per la sua bellezza naturale e il suo ricco passato storico.
Matala (Creta), incanta i visitatori con la sua caratteristica scogliera che domina la spiaggia, famosa per le grotte scavate nella roccia fin dall’epoca preistorica. Nel corso dei secoli, queste grotte hanno assunto diverse funzioni: utilizzate come tombe in epoca greca e romana, negli anni Settanta divennero il rifugio di una vivace comunità hippy che trasformò il villaggio in un simbolo di libertà e creatività. Oggi, Matala rimane una meta imperdibile per chi vuole visitare Creta, offrendo un mix unico di storia, natura e atmosfera bohémien.
Matala
Matala (Creta) è molto più di un semplice villaggio o una destinazione turistica: è un luogo che racchiude storia, cultura e uno spirito unico che affonda le sue radici negli anni Sessanta e Settanta, quando divenne il rifugio di una comunità hippy internazionale. Situata lungo la costa sud di Creta, in provincia di Heraklion, Matala si trova ai margini della fertile pianura di Messarà, circondata da un paesaggio spettacolare. Questa località offre non solo una magnifica spiaggia, ma anche una serie di esperienze che combinano natura e storia, rendendola una delle mete più affascinanti dell’isola.
Cosa vedere a Matala
Matala, situata a 68 km a sud-ovest di Heraklion, è una delle destinazioni più celebri di Creta e vanta una delle spiagge più iconiche e fotografate dell’intera Grecia. Questo luogo, oltre alla sua straordinaria spiaggia, è noto per le grotte scavate nella roccia, che negli anni ‘70 divennero la patria di una vivace comunità hippy. La fama di questa comunità si diffuse a livello internazionale, attirando l’attenzione di celebrità di fama mondiale, fino a quando venne smantellata con la forza dalla Chiesa cretese e dalla giunta militare greca.
Matala è incastonata in un paesaggio mozzafiato, all’uscita di una piccola valle che si apre verso una baia protetta da un imponente costone roccioso, dove si trovano le celebri grotte. Di fronte alla spiaggia si possono ammirare le isole di Paximadia, che contribuiscono a rendere l’ambiente ancora più suggestivo. La spiaggia, lunga circa 300 metri, è caratterizzata da ghiaia fine e un mare incredibilmente cristallino, elementi che giustificano la notorietà di Matala come meta turistica.
Se non sai cosa fare a Matala, la cittàè anche un punto di partenza per numerose escursioni:
- Le Grotte di Matala: È possibile esplorare le grotte scavate nel costone roccioso tramite escursioni in barca. Si pensa che queste grotte fossero usate come tombe in epoca romana e cristiana. Alcune di esse mostrano segni della presenza della comunità hippy, con camere ammobiliate che raccontano la storia di quel periodo. Tra i personaggi celebri che hanno soggiornato qui, si ricorda Bob Dylan.
- Capo Matala: Secondo la leggenda, è il luogo in cui, come narrato da Omero, fu distrutta la nave di Menelao.
- Rovine Antiche: Dirigendosi verso sud, si trovano i resti di un antico tempio risalente al periodo in cui Matala era il porto di Gortyna e, precedentemente, di Festo.
- La Grotta della Vergine Maria: Vicino alla spiaggia si può visitare questa grotta, che ospita una catacomba cristiana risalente all’epoca romana e un’antica chiesa dedicata alla Vergine Maria.
Spiagge a Matala (Creta)
La spiaggia di Matala nota come Matala Beach, è ben organizzata e attrezzata con ombrelloni, docce, bagni, bagnini, campi di beach volley e centri per sport acquatici. Inoltre, lungo la spiaggia si trovano taverne, bar e centri per escursioni. L’omonimo paesino, situato proprio di fronte alla spiaggia, offre una vasta gamma di servizi, rendendo Matala una destinazione ideale sia per chi cerca relax che per gli amanti delle attività.
Oltre alla rinomata Matala Beach, nei dintorni si trovano due spiagge a Matala che offrono esperienze uniche e suggestive: Red Beach e Kommos Beach. Entrambe rappresentano destinazioni ideali per chi cerca bellezza, tranquillità e un contatto autentico con la natura.
Red Beach, conosciuta localmente come Kokkini Ammos, è una delle spiagge più affascinanti di Creta. Il suo nome deriva dal colore rosso intenso della sabbia, che crea un contrasto mozzafiato con le acque cristalline del Mar Libico. Per arrivare a Red Beach è necessario affrontare una camminata di circa 30 minuti, che parte dal villaggio di Matala e attraversa un sentiero panoramico sulla collina. Il percorso non è particolarmente semplice, ma vale ogni sforzo: lungo il tragitto potrete ammirare scorci spettacolari sul mare e sul villaggio di Matala. Buone scarpe e una bottiglia d’acqua sono essenziali per affrontare il percorso.
La spiaggia, un paradiso per chi cerca tranquillità, è ideale per rilassarsi lontano dalla folla. L’atmosfera è intima, con zone dedicate al naturismo, e l’ambiente mantiene un carattere selvaggio e incontaminato. Qui troverete un paio di chioschi dove poter acquistare bevande fresche, incluso il famoso “mojito più buono del mondo”. Per chi desidera un’esperienza davvero unica, il tramonto visto da Red Beach è un momento magico che difficilmente dimenticherete.
Kommos Beach è un’altra perla della zona, perfetta per chi ama la pace e lo spazio. Con la sua distesa di sabbia dorata e le acque turchesi, questa spiaggia è una delle più lunghe di Creta e offre un ambiente rilassante anche durante l’alta stagione.
A differenza di Matala Beach, Kommos è molto meno affollata, rendendola una scelta ideale per chi cerca tranquillità. La spiaggia è attrezzata con ombrelloni e lettini a prezzi accessibili (circa 8 € per due lettini e un ombrellone), ma offre anche ampie aree libere.
Dove mangiare a Matala
Se ti stessi chiedendo a Matala dove mangiare, ecco alcuni ristoranti che combinano sapientemente i sapori autentici con l’ospitalità cretese:
- Scala
- George’s Yard
- Bistronomy
- Taverna Sunset
- Tavena Alexis Zorbas
- Gianni’s Family
- Petra & Votsalo
Come arrivare a Matala
Matala è facilmente raggiungibile da Heraklion, situata a circa 65 km di distanza. Grazie alla recente costruzione di una superstrada, il tragitto dura circa un’ora. Per chi viaggia da Rethymno o Chania, i tempi di percorrenza sono rispettivamente di 90 minuti e 2 ore e mezza.
È possibile arrivare a Matala anche con i bus di linea KTEL, ma il modo migliore per esplorare la zona è noleggiare un’auto. Questa opzione permette di spostarsi liberamente e visitare anche i luoghi circostanti, come il palazzo di Festo o la città di Gortyna.
Hotel a Matala
Se stai pianificando un viaggio a Matala, Creta, una delle prime cose da considerare è dove dormire. A differenza di altre località più affollate, Matala è riuscita a mantenere un’atmosfera autentica e un’offerta di alloggi contenuta. Non troverai una quantità esagerata di strutture, come accadrebbe in alcune isole Cicladi, ma ciò contribuisce a preservare il fascino unico di questo villaggio.
A Matala puoi scegliere di soggiornare in accoglienti hotel a pochi passi dalla spiaggia o in ville tranquille immerse nella natura circostante. Tuttavia, è importante muoversi in anticipo: gli alloggi più ambiti si esauriscono rapidamente, e molte strutture vengono riservate in blocco dai tour operator internazionali. Questo significa che, per trovare il posto perfetto, è fondamentale organizzarsi per tempo.
Ecco alcuni hotel dove dormire a Matala durante un soggiorno nell’isola di Creta: