Margherita VenturaAppena metti piede a Elounda, capisci subito che sei in un luogo diverso. Non è solo il mare calmo del Golfo di Mirabello a darti il benvenuto, né solo il riflesso perfetto delle barche sull’acqua immobile o il profumo del souvlaki alla griglia che si mescola all’aria salmastra. È l’atmosfera, il ritmo, la sensazione che qui la vita abbia trovato un suo equilibrio unico, tra eleganza e autenticità.
Elounda è uno di quei posti in cui il lusso convive con la semplicità senza stonare. Puoi trovarti a sorseggiare un cocktail in un resort a cinque stelle la sera, e la mattina dopo fare colazione con un pescatore che ti racconta il tempo dal colore del cielo. Le barche da pesca ormeggiate vicino agli yacht, le taverne con i tavoli sul molo accanto agli hotel di design: tutto si tiene, tutto funziona.
È questo che rende Elounda davvero speciale. Non è solo bella da vedere, è bella da vivere. Non ti chiede di scegliere tra comfort e autenticità: ti dà entrambi, in modo naturale.
In questa guida ti porto a scoprire cosa vedere a Elounda, le sue spiagge più belle, i consigli pratici per arrivarci, e tutte le curiosità che la rendono una delle mete più affascinanti di Creta.
Se stai cercando un posto dove il mare è turchese, il cibo è sincero e il tempo finalmente rallenta, allora sei nel posto giusto. Preparati a lasciarti sorprendere: Elounda ha molto più da offrire di quanto immagini.
Dove si trova Elounda
Elounda (conosciuta anche come Schisma Eloundas), si trova sulla costa nord-orientale di Creta, nella provincia di Lasithi, a pochi chilometri da Agios Nikolaos. Fa parte del suggestivo Golfo di Mirabello, una delle aree più pittoresche dell’isola. La distanza da Heraklion è di circa 70 km, facilmente percorribili in un’ora d’auto lungo la E75. La vicinanza con altre località famose come Plaka, Malia, Hersonissos o Ierapetra la rende anche un ottimo punto di partenza per esplorare la Creta orientale.
Elounda: curiosità
Elounda non è solo una destinazione di mare affascinante: è un luogo pieno di storie, sfumature e contrasti. Basta grattare appena la superficie patinata per scoprire un’anima profonda, fatta di passato, trasformazioni e dettagli che la rendono diversa da ogni altro angolo di Creta.
Un tempo, Elounda era solo un piccolo porticciolo di pescatori. Negli anni ’30, per un breve periodo, fu persino base per gli idrovolanti, che decollavano e atterravano sulle acque calme del Golfo di Mirabello. Era una Creta ancora semplice, dove il turismo non era nemmeno un’idea lontana. Poi, piano piano, il villaggio ha iniziato ad attirare l’attenzione di chi cercava tranquillità e bellezza senza ostentazioni.
Oggi Elounda è sinonimo di lusso discreto. È la meta scelta da vip internazionali, politici, artisti, ma non nel senso mondano del termine. Qui il lusso è silenzioso, rispettoso del paesaggio: ville esclusive nascoste tra gli ulivi, resort cinque stelle che sembrano mimetizzati nella collina, spiagge private ma senza recinzioni invadenti. Il tutto, senza aver perso il suo carattere autentico.
Basta fare due passi sul lungomare o nei vicoli di Kato Elounda per ritrovare il paese di sempre. La strada principale, animata da taverne, bar, piccoli negozi, qualche minimarket e la solita rotonda che funziona da cuore del villaggio, è il punto dove si incrociano tutti: turisti appena arrivati, locali che chiacchierano, bambini in bici, gatti assonnati. Tutto vero, tutto semplice.
Uno dei simboli più fotografati di Elounda si trova vicino alla zona di Olous, l’antico insediamento sommerso. Qui ci sono vecchie saline e i resti dei mulini a vento, che al tramonto diventano pura poesia. La luce si riflette sull’acqua piatta, le pietre rosate, i mulini immobili come guardiani del tempo: è uno di quei luoghi che sembrano creati apposta per chi ama la fotografia… o semplicemente per fermarsi a guardare.
E poi c’è la passeggiata costiera che unisce Elounda a Plaka. L’ho percorsa al mattino presto, con l’aria ancora fresca e il mare piatto come una tavola. È una camminata facile, perfetta per chi corre all’alba, per famiglie con bambini, per chi vuole solo camminare e guardarsi intorno. Il percorso costeggia il mare, passa accanto a piccoli moli, spiagge nascoste e scorci da cartolina. È una delle esperienze più semplici e belle che puoi fare da queste parti, e ogni volta che l’ho rifatta, ho scoperto un dettaglio nuovo.
>> Scopri anche: Cosa vedere a Creta con bambini
Cosa vedere a Elounda
Preparatevi a scoprire le gemme nascoste di questa affascinante località: dalle escursioni in barca all’isola di Spinalonga alle passeggiate tra gli uliveti, dai sapori autentici della cucina cretese ai panorami che tolgono il fiato. In questa guida, vi accompagneremo alla scoperta delle migliori cose da vedere e fare a Elounda, per assicurarvi un’esperienza indimenticabile.
1. L’isola di Spinalonga
Se c’è un’escursione da fare a Elounda, è questa. Spinalonga è molto più di un’isoletta affacciata sulla baia: è un luogo carico di storia e di emozione.
Partono ogni giorno barche dal porto di Elounda o da quello di Plaka, e in meno di 10 minuti si arriva su quest’isola che per anni è stata colonia per i malati di lebbra. Camminare tra i suoi vicoli vuoti, vedere le case abbandonate, le chiese e le fortificazioni veneziane è toccante e potente.
C’è dolore, sì. Ma c’è anche dignità, resistenza, umanità. E sullo sfondo, sempre, la bellezza struggente del paesaggio cretese.
2. L’antica Olous
A pochi passi da Elounda, nel punto in cui oggi si trovano le saline, sorgeva Olous, un’antica città sommersa che rappresenta l’origine vera del villaggio.
Non aspettarti grandi rovine: il sito è discreto, integrato nel paesaggio, ma proprio per questo affascinante. Alcune strutture sono ancora visibili sott’acqua, tra cui resti di edifici e mura antiche, soprattutto se il mare è calmo.
La passeggiata che costeggia le vecchie saline e i mulini a vento è uno dei momenti più belli della giornata, soprattutto al tramonto, quando tutto si tinge d’oro e il vento porta l’odore del sale e del mare.
3. Trekking nella gola di Havgas
Per chi ama camminare, la gola di Havgas, più conosciuta come Gola di Ha Gorge, è una vera chicca. Si trova nell’area dell’altopiano di Katharo, non troppo distante da Elounda, ed è un sentiero selvaggio e poco battuto, perfetto per chi cerca una Creta più ruvida e silenziosa.
È un percorso che richiede un po’ di preparazione (scarpe adatte e acqua sempre con te), ma i panorami sono incredibili: paesaggi brulli, rocce bianche, viste che si aprono sulla valle sottostante. Da evitare nelle ore più calde, ma ideale al mattino presto o nel tardo pomeriggio.
>> Scopri anche: Le migliori Gole di Creta da visitare
4. Il sito minoico di Gournia
Se ami l’archeologia e vuoi scoprire qualcosa che va oltre i nomi più famosi come Cnosso o Phaistos, ti consiglio una visita a Gournia. Si trova a circa mezz’ora da Elounda, ed è uno dei siti minoici meglio conservati dell’isola.
La cosa che colpisce è la struttura urbana ben leggibile: strade, case, magazzini, un piccolo palazzo… tutto accessibile e immerso in una campagna splendida, con il mare all’orizzonte.
E poi c’è un altro vantaggio: non è mai affollato, quindi puoi goderti la visita in silenzio, con tutto il tempo che ti serve per osservare e immaginare.
5. Il villaggio di Plaka
Plaka è vicinissima a Elounda – solo 5 km – e merita una visita anche a prescindere da Spinalonga.
È uno di quei villaggi che ti conquista senza fare rumore. Ha una piccola spiaggia di ciottoli con acque limpide, boutique artigianali dove trovare ceramiche e prodotti locali, e una manciata di taverne con tavoli praticamente sul mare.
È perfetta per una mattinata tranquilla, una pausa tra un’escursione e l’altra, o anche solo per sedersi e guardare le barche passare. Da qui parte anche una bellissima passeggiata costiera verso Elounda, perfetta da fare al tramonto.
6. Agios Nikolaos
Se cerchi un po’ più di movimento, negozi, locali e una passeggiata più urbana, allora vale la pena spingersi fino a Agios Nikolaos, che dista solo una ventina di minuti in auto.
Questa cittadina vivace e curata si sviluppa attorno a un piccolo lago vulcanico circolare, che – secondo la leggenda – non avrebbe fondo. È piena di ristoranti vista acqua, bar, botteghe di ogni tipo e ha una vita notturna piacevole ma mai invadente.
Ideale per una serata diversa, magari con cena sul lago e un ultimo bicchiere guardando le luci riflesse sull’acqua.
>> Scopri anche: Cosa vedere a Creta in 7 giorni
Spiagge di Elounda
Quali sono le spiagge vicino a Elounda? Se ami il mare, Elounda non ti deluderà. Qui le spiagge non sono chilometriche come in altre zone di Creta, ma sono perfette per chi cerca acque limpide, comodità e qualche angolo ancora autentico. Ogni spiaggia ha il suo carattere: c’è quella comoda per chi non vuole spostarsi troppo, quella nascosta tra i sentieri, quella perfetta per chi ha voglia di relax o snorkeling. Ecco, quindi, le spiagge che ti consiglio di vivere nei dintorni di Elounda.
1. Schisma Beach: Questa è la spiaggia “di casa”, quella che trovi proprio nel centro di Elounda, a due passi dai caffè e dai ristoranti. Sabbia dorata, mare calmo e cristallino, ombrelloni e lettini a noleggio, e una comodità che conquista, soprattutto se alloggi in paese e vuoi restare in zona.
Unica pecca? Si trova vicino al capolinea degli autobus, quindi nelle ore centrali può esserci un po’ di confusione sul retro. Ma se cerchi praticità e servizi, è perfetta per una mezza giornata di relax tra un pranzo e una passeggiata.
2. Chiona Beach: Se vuoi qualcosa di un po’ più tranquillo, ma comunque vicino a tutto, Chiona Beach è una buona alternativa. Si trova sempre nei dintorni di Elounda ed è ideale se vuoi meno folla ma non rinunciare ai comfort.
Perfetta per chi viaggia in famiglia o per chi ama stare al mare senza il caos delle spiagge più frequentate, mantenendo però la possibilità di fare due passi e trovare un bar o una taverna nel giro di pochi minuti.
3. Kolokitha Beach: Kolokitha è, senza mezzi termini, la spiaggia più spettacolare della zona. Sembra uscita da una cartolina: sabbia chiara, acqua color smeraldo, fondali bassi e trasparenti. L’ho raggiunta con un piccolo taxi boat da Elounda, e la vista dell’insenatura che si apre tra le rocce è qualcosa che non dimentichi facilmente.
Se preferisci muoverti via terra, c’è anche un percorso sterrato che porta fino a un certo punto, e poi si prosegue con una camminata a piedi. Sì, può essere affollata nei mesi di alta stagione, ma ti assicuro che vale ogni passo fatto per arrivarci.
4. Vagi Beach: Se arrivi a Kolokitha e la trovi troppo piena per i tuoi gusti, non fermarti: cammina ancora un po’ e troverai Vagi Beach. Meno conosciuta, più intima, con uno scenario simile ma decisamente più tranquillo. È il posto giusto se vuoi stare in silenzio, leggere un libro o fare snorkeling senza troppe persone intorno.
5. Spiaggia di Plaka: La spiaggia di Plaka è la più comoda se vuoi unire mare e cultura. Si trova proprio di fronte a Spinalonga ed è attrezzata con lettini e ombrelloni. È di ciottoli, l’acqua è limpida e profonda fin da subito – perfetta se ami nuotare.
Con 10 euro ti sistemi per tutta la giornata e hai anche una bella vista sull’isola. Ideale per una giornata rilassata tra un bagno, un giro in barca e una sosta nelle taverne sul lungomare.
6. Breeze Beach: Un po’ più nascosta, lungo la strada tra Elounda e Agios Nikolaos, c’è Breeze Beach. Non è tra le più famose, ma io l’ho adorata per la calma, il fondale roccioso pieno di vita e i colori del mare che sembrano dipinti.
È la tipica spiaggia che se non te la segnano, rischi di passare oltre. Ma se ti piace fare snorkeling, leggere con solo il rumore del mare intorno, o semplicemente startene distesa senza confusione, questa potrebbe diventare anche la tua preferita.
>> Non perderti anche: Le spiagge più belle di Creta
Come arrivare a Elounda
Raggiungere Elounda è semplice, ma tutto dipende da dove ti trovi a Creta. Prima di metterti in viaggio, ti consiglio di dare un’occhiata a questa guida su come muoversi a Creta: ti sarà utile per capire le distanze, i tempi e le opzioni migliori tra auto, bus e taxi.
Elounda è ben collegata, soprattutto da Heraklion e da Agios Nikolaos, ma se arrivi da altre zone dell’isola dovrai mettere in conto qualche ora in più e un po’ di strada panoramica (che, credimi, non è mai una brutta notizia a Creta).
- Da Heraklion: Se arrivi a Heraklion – che sia in città o direttamente all’aeroporto – sei a circa 70 km da Elounda. In macchina ci vogliono circa 60-70 minuti, percorrendo l’autostrada E75 in direzione est. È una strada ben tenuta e piuttosto scorrevole, con una vista incredibile sul mare in diversi tratti. Una volta arrivata a Agios Nikolaos, devi solo seguire la litoranea per una ventina di minuti: la strada è bellissima, con curve dolci e panorami che ti fanno desiderare che il tragitto non finisca troppo presto. Se non hai l’auto, ci sono autobus frequenti da Heraklion a Agios Nikolaos, e da lì puoi prendere un bus locale o un taxi per gli ultimi chilometri fino a Elounda. Funziona bene, soprattutto in alta stagione, ma come sempre a Creta è meglio controllare gli orari aggiornati il giorno prima.
- Da Chania: Se atterri a Chania, non è la base ideale per visitare Elounda. Sono più di 200 km, che significano oltre 3 ore di auto. Troppo, soprattutto se hai pochi giorni a disposizione.
In questo caso, ti consiglio di concentrarti sulla parte ovest dell’isola di Creta (che è meravigliosa) e magari riservare Elounda a un altro viaggio. Creta è lunga, e ha senso dividere le zone per non passare troppo tempo in macchina. - Da Hersonissos o Malia: Se alloggi a Hersonissos o Malia e vuoi fare una gita verso Elounda, ottima idea. Siamo a circa 45 minuti d’auto, quindi puoi partire la mattina, goderti il mare o una visita a Spinalonga, pranzare con vista e rientrare nel pomeriggio. È una gita perfetta se vuoi assaporare la calma di Elounda per un giorno, senza dover cambiare base.
- Da Ierapetra o Sitia: Da Ierapetra, che si trova a sud, Elounda dista circa 40 km. La strada è buona, e in meno di un’ora sei sul posto, attraversando l’interno dell’isola con paesaggi bellissimi e poco traffico. Se invece vieni da Sitia, ti aspettano circa 75 km e almeno 80 minuti di viaggio. Un po’ più lunga, sì, ma vale la pena se stai esplorando la parte orientale dell’isola. E se da Sitia hai già visto le spiagge spettacolari di Vai o Xerokambos, una tappa a Elounda può essere il giusto tocco di quiete e charme prima di rientrare.